Med en genomsnittlig inskrivning på 40 000 studenter har universitetet i Catania funnits i hundratals år alltsedan 1434 och är det äldsta på Sicilien. 7 avdelningar driver och övervakar utbildningssystemet. Institutionen för utbildningsvetenskap, som är involverad i SMILE-projektet, ligger i Catanias historiska centrum och har ett femtiotal lärare och tusentals studenter. Det erbjuder tre förstaårsutbildningar (Utbildningsvetenskap i teori och praktik, besöksnäringens vetenskap, samt psykologi i teori och praktik) samt två masterprogram (Psykologi och pedagogiska vetenskaper och utbildningsplanering). Institutionen erbjuder även forskarutbildningar, inklusive doktorsexamen, samt specialiseringskurser. Institutionen bedriver forskning inom olika områden som samhällsvetenskap och utbildning och upprätthåller kopplingar till lokala och nationella sammanhang, med målet att utbilda nya generationer av pedagoger och lärare som kan främja och stödja kvalitet och spetskompetens inom forskning, öka dess genomslag och synlighet i vetenskapliga områden, och med hänsyn till behoven i sociala sammanhang, i samarbete med andra organisationer (institutioner, skolor, företag, ideella organisationer)